A lendária 82ª Divisão Pára-quedista dos EUA foi criada em 5 de agosto de 1917 como um divisão de infantaria, e organizada em 25 de agosto de 1917, em Camp Gordon, Georgia - EUA. Por ter membros vindos de todos os 48 estados da união, ela recebeu o apelido de "All-Americans" e por isso até hoje os pára-quedistas usam no seus ombros a insígnia "AA". Entre os soldados famosos da 82ª podemos citar: o sargento Os soldados famosos da divisão incluem o Sargento Alvin C. York e General James M. Gavin.

I Guerra Mundial
Entre abril e julho de 1918, menos de um ano após sua formação, a divisão foi desdobrada em pequenos grupamentos para a França, para lutar na I Guerra Mundial. Em cinco meses de combate a 82ª lutou em três campanhas e ajudou a derrotar o exercito imperial alemão. Após a guerra grande, a 82ª foi desmobilizada em 27 de maio de 1919. A divisão foi reconstituída em 24 de junho de 1921, como reservar do Exercito dos EUA, e foi organizada em 23 de setembro de 1921 e, Colombia, Carolina do Sul.

II Guerra Mundial

A 82ª Divisão foi redesignada em 13 de fevereiro de 1942 como matrizes da divisão. Após o início da II Guerra Mundial a divisão foi recolocada no serviço ativo em 24 de março de 1942, e reorganizada em Camp Claiborne, Louisiana, sob o comando do Major General Omar N. Bradley. Durante este tempo gasto no treinamento, a divisão trouxe para suas fileiras três oficiais que dirigiriam o Exército dos EUA durante as duas décadas seguintes: Matthew B. Ridgway, James M.
Gavin, e maxwell D. Taylor. Em 15 de agosto de 1942, a 82ª Divisão de Infantaria transformou-se na primeira divisão aerotransportada do Exército dos ESTADOS UNIDOS, e foi-se redesignada como a 82ª Divisão Aerotransportada. A organização original estabelecia um regimento de infantaria pára-quedista  e dois regimentos de infantaria de Planadores Militares.

Em 1 de outubro de 1942 a 82ª foi enviada para Fort Bragg, Carolina do Norte, onde o treinamento continuou e as mudanças organizacionais finais foram feitas. A estrutura final continha os 504º e 505º Regimentos de Infantaria Pára-quedista, o 325º Regimento de Infantaria de Planadores, os 319º e 320º batalhões de artilharia de campanha de planadores, os 376º e 456º batalhões de artilharia de campanha pára-quedista, o 80º batalhão antiaéreo aerotransportado, o 307th batalhão de engenharia aerotransportado, e várias outras unidades de suporte.

Pára-quedistas do 504º PIR da 82ª

Em abril de 1943, os pára-quedistas da 82ª foram desdobrados para a África do Norte, para Casablanca, Marrocos, sob o comando do Major General Matthew B. Ridgway para participar na campanha de invasão da Itália. A 82ª foi depois movida para Oujda onde um treinamento intenso foi conduzido para a invasão de Sicília, a Operação HUSKY.

O assalto inicial na Sicília, realizado pelo 505º Regimento de Infantaria Pára-quedista, sob o comando do coronel James Gavin, foi o primeiro assalto feito por um regimento de pára-quedistas conduzido pelo US ARMY. O 505º foi reforçado com o 3º batalhão, do 504º. Em 9 de julho de 1943, a Equipe de Combate do 505º realizou as primeiras ações de combate da divisão na vizinhança de  Gela, Sicília. Os pára-quedistas foram dispersados extensamente, mas foi possível reunir grupos pequenos para atacar o inimigo. O coronel Gavin formou um grupo e atacou o cume de Biazza onde a divisão Herman Goering tinha parado antes de alcançar o cabeça de praia americana recentemente estabelecida em Gela. Na noite de 11 julho, o restante do 504º saltou de pára-quedas na Sicília. Passando sobre a frota americana, os transportes foram confundidos com bombardeiros inimigos e 23 foram derrubados. Muitos pára-quedistas morreram, incluindo o Brigadeiro General Charles Keerans. A 82ª continuo a lutar na Sicília conduzindo à movimentação na direção ocidental de Patton até Trapani e a Castellmare. Em cinco dias de combate a 82ª cobriu 150 milhas e fez 23.000 prisioneiros.

Em 9 de setembro de 1943, o General Clark comandante do V Exército lançou a Operação AVALANCHE com um desembarque amfibio em Salerno, Italia. Diversas operações tinham sido planejadas para a 82ª, incluindo um salto em Roma, mas todas foram canceladas. Dentro de quatro dias a cabeça-de-praia aliado estava com problemas. O general Clark emitiu um pedido urgente ao general Ridgway que estava na Sicília com a 82ª. Em 13 de setembro de 1943, o coronel Reuben Tucker conduziu a sua equipe de combate do 504º (menos o 3º batalhão) em um assalto pára-quedista em Paestum, sul de Salerno. No dia 14, o 505º saltou. Os pára-quedistas apressados tomaram seus objetivos e cercaram o inimigo por trás. O 3/504º conduziu um desembarque anfíbio perto de Salerno. Durante todo setembro e outubro a 82ª conduziu operações na área de Salerno/Napoles. A 82ª foi a primeira unidade a entrar em Nápoles. A divisão avançou para o norte para o rio Volturno. Em janeiro de 1944, o 504º Regimento de Infantaria Pára-quedista, foi destacado temporariamente da divisão para lutar em Anzio. O restante da divisão, sem o 504º, foi enviada da Itália em novembro de 1943 para o Reino Unido para preparar-se para a invasão da Europa.

Pára-quedistas da 82ª com seu equipamento de salto

Na Itália o 504º, entrementes, continuou lutando no setor de Venafro até ser aliviado em 27 de dezembro de 1943. Por volta de 22 de janeiro de 1944, o 504º  estava para trás da ação como a parte do assalto anfíbio do V Exército contra Anzio durante a Operação SHINGLE. O 504º atacou as posições inimigas no flanco direito da cabeça-de-praia longo do canal de Mussolini. O 3º batalhão combateu no setor do norte onde ganhou uma citação presidencial de unidade por ações na cidade de Aprilia. Por suas ações aqui o 504º recebeu o apelido de "Devils in Baggy Pants". O 504º encontrou elementos da divisão Herman Goering, da 16ª Divisão SS Panzer Granadier, e da 3ª Divisão Panzer Grenadier. O 504º foi retirado finalmente de Anzio em 25 de março de 1944 e foi enviado para a Inglaterra para se juntar a sua divisão.

Com dois grandes assaltos em sua folha de serviço a 82ª era a mais experiente das divisões  aerotransportadas dos EUA. E agora estava se preparando para o maior assalto aerotransportado da história até então, a Operação Neturno, a parte aerotransportada da invasão da Europa, a Operação Overlord, que era grande assalto anfíbio a costa da Normandia. Na Inglaterra foi tomada a decisão de adicionar dois novos regimentos de pára-quedista a esta divisão. Como o 504º ainda estava na Itália, se fazia necessário mais regimentos para 82ª. A 2ª Brigada Aerotransportada, que continha o 507º e o 508º Regimentos de Infantaria Pára-quedistas foi enviada de Fort Bragg para a 82ª. Devido a uma necessidade para integrar as tropas em descanso, reaparelhar e realizar a recolocação após a luta na Itália, o 504º Regimento de Infantaria Pára-quedista não foi anexado à divisão para a invasão. O assalto foi realizado

Na noite de 5 de Junho para 6 de junho de 1944, o 505º, 507º  e o 508º, junto com a artilharia e os engenheiros de combate, saltaram de pára-quedas na Normandia. Os objetivos da divisão no Dia-D eram:

• Manter a Zona de Salto em Les Forges (505º PIR)

• Capturar Sainte-Mère-Église (505º PIR)

• Capturar as pontes sobre o rio Merderet em La Fiere e Chef-du-Pont (505º PIR)

• Preparar defesas no banco ocidental do rio Merderet e ajudar o 505º PIR (507º PIR)

• Capturar e destrua as pontes sobre o rio Douve em Beuzeville La Bastille (508º PIR)

Pelo alvorecer, o 505º tinha tomado St. Mere Eglise e a ponte em La Fiere. Os planadores que carregam o 325º e as armas antitanques começaram a chegar e se juntaram a luta. Alguns dos combates mais pesados ocorreram no dia 9 de junho em La Fiere. Durante a ação, o soldado Charles DeGlopper da Companhia C, do 325º GIR, ganhou a Medalha da Honra. A  82ª continuou lutando na Normandia por 33 dias, conduzindo o avanço aliado para Oeste na península de Cotentin. A divisão sofreu 5.245 baixas entre mortos, feridos e desaparecidos em combate. A divisão ganhou a citação presidencial de unidade, duas Croix de Guerre e a Fourragere of the Croix de Guerre (francesas). A 82ª retornou para a Inglaterra em 8 de julho para preparar-se para as futuras  operações aerotransportadas. Depois da invasão da Normandia, a 82ª foi anexada ao XVIII Corpo Aeroterrestre recentemente organizado, que era formado pelas três divisões aeroterrestres americanas na Europa: a 17ª, a 82ª e a 101ª . O General Ridgway era agora o comandante do XVIII Corpo, mas não foi promovido a Tenente General até 1945. 

Ordem de Batalha da 82ª no Dia-D

O seu sucessor no comando da 82ª foi o General Brigadeiro James M. Gavin. A recomendação de Ridgway foi bem vinda, pois Gavin era um militar capaz e determinado e se tornou o general de duas estrelas mais novo dos EUA a comandar ua divisão desde a Guerra Civil. A próxima ação da 82ª foi a Operação Market Garden. Que tinha o objetivo de capturar pontes sobre Reno... O 504º, agora estava de volta a 82ª e o 507º foi anexado a 17ª Divisão Aerotransportada.

Em 17 de Setembro de 1944, a 82ª conduziu seu quarto salto de combate da Segunda Guerra Mundial nos Países Baixos, como parte da Operação Market Garden. Resistindo bravamente aos duros contra-ataques alemães, a 82ª capturou seus objetivos entre a Grave e Nijmegen, que eram pontes entre os rios Maas e Waal, além de tomar as terras altas entre Nijmegen e Groesbeek. A maioria dos saltos foram realizados com sucesso pertos dos alvos. A ponte sobre o rio Maas em Grave foi capturada no dia 17 de setembro. Em 20 de setembro, o 505º lançou um ataque através de Nijmegen para capturar a extremidade sul da ponte sobre o rio Waal. O 504º com a Companhia C, do 307º de Engenharia, lançou um ataque simultâneo através do rio para capturar a extremidade norte da ponte. A primeira onda sofreu cerca de 50% de baixas,mas capturou o objetivo. No dia 21 de setembro o soldado John Towle da Companhia C, do 504º, enfrentou sozinho um ataque alemão constituído por 100 homens e 2 tanques. Por sua bravura ele recebeu a Medalha de Honra. O sucesso da operação porém não foi pleno, pois os pára-quedistas britânicos não conseguiram capturar a ponte em Arnhem. Após 56 dias na Holanda, boa parte deles na linha de frente em Arnhem, a 82ª foi substituída por tropas canadenses, e enviada para a retaguarda em Rheims, na França.

A 82ª em operação na ponte de Grave

Em 16 de Dezembro de 1944, os alemães lançaram uma grande ofensiva de surpresa através da floresta das Ardenas que ficou conhecida como a Batalha do Bolsão e para o americanos como a Batalha da Protuberância. Como reservas estratégicas a 101ª e a 82ª foram acionadas no dia 17 de dezembro. Na noite do dia seguinte a 82ª já estava em Webermont, Bélgica, no setor norte da protuberância criada pelo ataque inimigo, bloqueando a penetração pelo Norte dos alemães. Na manhã do dia 19, a 82ª tomou posições defensivas ao longo do rio Salm. Lá, a 82ª parou a ofensiva blindada alemã. Na luta feroz da Batalha da Protuberância, o Primeiro Sargento Leonard Funk da Companhia C, do 508º, ganhou a Medalha da Honra.

A 82ª foi usada na ofensiva aliada de janeiro de 1945. A divisão moveu-se através da Bélgica e da floresta de Hurtgen, penetrou a linha Seigfried, e chegou no rio  Roer em fevereiro. No dia 30 de abril de 1945, a 82ª conduziu sua última operação de combate da guerra com um cruzamento de assalto do rio Elbe perto de Bleckede, Alemanha, em 2 de maio de 1945, o Major General Gavin aceitou a rendição de 150.000 tropas do 21º Exército alemão, do Tenente General Kurt von Tippelskirch. No mesmo dia, os pára-quedistas libertaram os sobreviventes do campo de concentração de Woebbelin. Depois de seis campanhas que duraram 442 dias de combate, a guerra terminou para a 82ª. De agosto a dezembro de 1945, a 82ª realizou ações de ocupação em Berlim. Lá,  ao ser visitada pelo General George Patton, a 82ª recebeu o título de "Guarda da Honra da América". A 82ª começou a se programar para participar da invasão do Japão, mas a guerra terminou antes de sua partida. Em 3 de janeiro de 1946, a 82ª retornou aos EUA a bordo do Queen Mary e liderou a parada da vitória em New York City.

Em 1947 o 555º Batalhão de Infantaria Pára-quedista foi anexado a 82ª. Em vez de ser desmobilizada a 82ª foi enviada para Fort Bragg, Carolina do Norte, e foi designada como uma divisão regular do Exército em 15 de novembro de 1948. a 82ª não foi enviada para a Guerra da Coréia, pois os presidentes Truman e Eisenhower julgaram necessário mantê-la como reserva estratégica para fazer frente a algum ataque por terra dos soviéticos.

A vida na 82ª durante os 1950s e os 1960s consistiu em exercícios intensivos de treinamento em todos os ambientes e posições, incluindo Alaska, Panamá, Europa e Oriente Médio.  A década de 1960 foi bem agitada. A 82ª enviou pequenos contingentes para o Congo em 1964 e 1967.

Em 29 de abril 1965, a 3ª Brigada (1ª e 2ª Batalhões do 505º e o 1º Batalhão do 508º) da 82ª foi colocada em alerta devido aos distúrbios na República Dominicana. Pouco depois a 3ª Brigada da divisão é enviada para aquele país para realizar a Operação Power Pack, fazendo parte de uma força de intervenção. A 3ª Brigada chegou no dia 30 de abril e tomou a ponte Duarte sobre o rio  Ozama. Foi estabelecido contato com os Fuzileiros Navais dos EUA e, Santo Domingo e um corredor foi criado para isolar as forças rebeldes. Um ataque foi lançado no dia 15 de junho, porém foi cessado dois dias depois devido aos duros combates. A maioria da divisão retornou para os EUA no verão de 1965. A 1ª Brigada permaneceu no local para manter a ordem. Mais de 3.000 pessoas morreram na República Dominicana até que a "paz e a estabilidade foram restauradas" em 17 de junho de 1965. Em 21 de setembro de 1966 os elementos da 82[ voltaram para Fort Bragg.

Três anos mais tarde, a 82ª foi chamada outra vez à ação. Durante a ofensiva do Tet, que varreu a República do Vietnam em janeiro de 1968. A divisão foi alertada e dentro de 24 horas, já estava a caminho de Chu Lai para executar a Operação All American. A 3ª Brigada executou deveres de combate na área de Hué - de Phu Bai no setor do I Corpo. Em março tropas da 82ª lutaram ao lada de soldados da 101ª na Operação Caretan I. Depois a 3ª Brigada foi enviada mais tarde para o sul de Saigon, e lutou várias batalhas no delta do Mekong, no triângulo de ferro e ao longo da fronteira cambodjana.

Em setembro 1969, a 3ª Brigada conduziu sua última operação de combate no Vietnam, a Operação YORKTOWN VICTOR no triângulo de ferro. Após ter servido por quase 22 meses no Vietnam, soldados da 3ª Brigada retornaram ao Fort Bragg em 12 de dezembro de 1969. Parte da 82ª também foi enviada para controlar distúrbios em Detroit em 1967 e em Washington, DC, em 1968. Durante os 1970s, as unidades da divisão foram desdobradas à República da Coréia, Turquia, e o Grécia para exercícios conjuntos, visando potenciais campos de batalha no futuros.

A divisão foi alertada também três vezes. A guerra no Oriente Médio em 1973 levou a 82ª ao alerta máximo. Então em maio de 1978, a divisão foi alertada para um possível salto no Zaire, e outra vez em novembro de 1979, a divisão foi alertada para que uma possível operação de resgate dos reféns americanos no Irã. A divisão deu forma ao núcleo das Forças de Intervenção Rápida recentemente criadas, que era uma força móvel em permanentemente estado elevado de prontidão. Em março de 1982 tropas da 82ª foram enviadas como parte de uma força multinacional de paz para o deserto do Sinal.

Em 25 de outubro de 1983, elementos da 82ª foram chamados de volta às Caraíbas para participarem da invasão da ilha de Granada. A primeira unidade a desdobrar-se na Operação Urgent Fury era uma Força Tarefa dos 3 batalhões do 325ª Regimento de Infantaria Aeroterrestre. Entre 26 e 27 de outubro, o 1º Batalhão, do 505º Regimento, e o 1º batalhão, do 508º Regimento, com unidades de suporte desdobraram-se para Granada. A divisão conduziu operações de desembarque aéreo no aeródromo de Salinas do lado sul da ilha. A luta durou vários dias e a 82ª encontrou tropas das Forças Revolucionárias do Povo e do Exército Cubano. Lançando mão de um forte apoio aéreo, a 82ª resgatou estudantes americanos na península Lance aux Epines e capturou o general Hudson Austin, comandante das forças armadas revolucionárias. Os últimos elementos da 82ª retornaram para Fort Bragg em 12 de dezembro de 1983. A Operação Urgent Fury testou a habilidade da divisão de agir como uma força de intervenção rápida. Os primeiros soldados da 82ª chegaram a Port Salinas 17 horas após a sua notificação.

Em março de 1988, uma Força Tarefa da 82ª composta de dois batalhões do 504º Regimento conduziu uma inserção de pára-quedistas e uma operação do desembarque aéreo em Honduras como parte da Operação Golden Pheasant.

A operação era um exercício de treinamento comum, mas os pára-quedistas estavam preparados para lutar. A distribuição do tropas pára-quedistas armados e dispostos em Honduras fez com que os Sandinistas se retirassem para trás da fronteira da Nicarágua. A Golden Pheasant preparou os pára-quedistas para o combate futuro num mundo cada vez mais instável. Em 20 de Dezembro de 1989, a 82ª tomou parte da Operação Just Cause, e conduziu seu primeiro salto de combate desde a Segunda Guerra Mundial contra o aeroporto internacional de Torrijos. Neste salto o tanques M551 Sheridan foram lançados juntamente com os pára-quedistas, pela primeira vez em combate. Também era alvos Fort Cimmarron, Tinajitas, e Panamá Viejo

O objetivo da 1st Brigade Task Force, que era composta do 1º e do 2º batalhões do 504º, bem como do 4º batalhão do 325º Regimento, derrubar o ditador e  restaurar o governo do Panamá. O 3º batalhão do 504º que já estava em terra se juntou com a 1st Brigade Task Force. Após o salto, que foi realizado a noite e a tomada do aeroporto, a 82ª conduziu missões de assalto aereo na cidade de Panamá e nas áreas circunvizinhas. Os pára-quedistas vitoriosos retornaram a Fort Bragg em 12 de janeiro de 1990.

Pára-quedistas da 82ª saltam de um C-17 durante manobras

Sete meses mais tarde os pára-quedistas foram chamados outra vez para guerrear. Seis dias após a invasão do Kuwait  pelo Iraque em 2 de agosto de 1990, a 82ª transformou-se na vanguarda da Operação Desert Shield, que foi o maior deslocamento de tropas norte-americanas desde a Guerra Vietnam. A primeira unidade a desdobrar-se para a Arábia Saudita era uma Força Tarefa que incluía a 2ª Brigada da Divisão. Lá, o treinamento foi intensivo e tinha em vista o enfrentamento no deserto do forte e blindado exército iraquiano.

Em 16 de janeiro de 1991, começou a Operação Desert Storm quando aeronaves de combate aliadas atacaram alvos iraquianos. A guerra em terra começou quase seis semanas depois. Em 23 de fevereiro de 1991, os pára-quedistas da 82ª  protegeram o flanco do XVIII Corpo Aerotransportado, com um rápido movimento blindado e motorizado que avançou profundamente no interior do Iraque.

Uma Força Tarefa  se uniu a 6ª Divisão Blindada Leve da França no flanco esquerdo do corpo. Na curta guerra terrestre que só durou 100 horas, a 82ª que avançou profundamente no Iraque capturou milhares de soldados inimigos e toneladas de equipamento, armas e munição. Após a libertação do Kuwait, a 82ª começou o seu deslocamento de volta para Fort Bragg. Em agosto 1992, a divisão foi alertada para desdobrar uma Força Tarefa para o sul da Florida, a área atingida pelo furação Andrew, com o objetivo de prestar auxílio humanitário. Por mais de 30 dias, os pára-quedistas forneceram alimento, abrigo e socorro médico à população da Florida.

No dia 16 de setembro de 1994, a 82ª divisão 82d foi alertada como a parte da operação Restore Democracy". A 82ª foi programada para fazer saltos de pára-quedas em duas posições no, na Zona de salto Pegasus e no aeroporto de Papia, a fim ajudar derrubar o ditador militar Raoul Cedras, e devolver ao poder o presidente Jean Bertrand Aristide. Ao mesmo tempo que o ex-presidente  Jimmy Carter e o ex-chefe de Estado-Maior Colin Powell estavam negociando com Cedras para restaurar o poder de Aristide, a primeira onda de pára-quedistas estava no ar, esperando na rampa o sinal verde para saltar no Haiti e tomar os seus objetivos. Quando a junta militar haitiana teve confirmada a presença de 61 aeronaves de transporte com as tropas da 82ª e que estas estavam prontas para invadir o Haiti, Cedras e seus companheiros capitularam, fugindo e assim a  invasão foi cancelada.

Em dezembro de 1994, o 2º batalhão, do 505º foi desdobrado como a parte da Operação Restore Hope. O batalhão foi chamado de volta para participar da Division Ready Force 1 com a missão de restaurar a ordem contra refugiados cubanos que tinham atacado pessoal da USAF em protesto no Canal do Panamá. O batalhão participou de patrulhas e missões de guarda e voltou para Fort Bragg em fevereiro de 1995.

Em dezembro de 1995, os batalhões da 82ª foram alertados para preparar-se para um salto de pára-quedas com o objetivo de apoiar elementos da 1ª Divisão Blindada que tinha sido requisitada para a Bósnia-Herzegovina, como parte do esforço da Operação Joint Endeavor. Somente depois que os engenheiros da 1ª Divisão Blindada construíram uma ponte sobre o rio Sava em 31 de dezembro de 1995 sem hostilidades, é que planos foram traçados para desembarcar a 82ª em paz na região.

Em março de 1999 o 2º batalhão do 505º Regimento de Infantaria Pára-quedista, da 82ª foi desdobrado para a Albânia e para a fronteira da Albania/Kosovo numa missão de suporte para a Operação Allied Force, que era uma campanha de bombardeio da OTAN contra as sérvias da antiga Republica Iugoslávia. Imediatamente depois que a campanha de bombardeio começou em junho de 1999, o batalhão foi requisitado para mover-se em Kosovo como a Força Inicial de Entrada (Initial Entry Force), transformando-se n primeira força em terra emitida na região de Kosovo. O batalhão estabeleceu rapidamente o controle do setor do sudeste de Kosovo, enfrentando o conflito constante entre o KLA (Exército de Libertação de Kosovo) e os sérvios, incluindo a resposta aos assassinatos e as violações cometidos em sua área de responsabilidade. Em setembro de 1999, o 2-505 foi substituído pelo 3º batalhão, do 504º. O 3-504 foi substituído em janeiro de 2001 pelo 1º batalhão do 325º.

Após os atentados terroristas de 11 de setembro de 2001, o 49º Destacamento de Assuntos Civis da 82ª e diversos outros soldados desta divisão foram desdobrados para o Afeganistão. Em junho de 2002, os elementos QG divisional e a 3ª Brigada desdobraram-se para o Afeganistão para dar sustentação a Operação Enduring Freedom. Em janeiro de 2003 , a 1ª Brigada substituiu a 3ª na Afeganistão. Durante o tour da 1ª Brigada , 70 soldados da Companhia B, 3º batalhão do 504º com a Companhia A, do 2º batalhão do 75º Ranger, conduziram um salto de combate na região ocidental do Afeganistão. Este foi o primeiro salto de combate para da divisão desde a Operação Just Cause no em 1989, mas foi considerado secreto por quase um ano.

A 2ª Brigada fez parte da Operação Iraqi Freedom em 2003. Esta brigada retornou para os EUA em meados de fevereiro de 2004. A 3ª Brigada desdobrou-se para o Iraque no verão de 2003, e voltou para os EUA no outono de 2004.. A 1ª Brigada desdobrou-se momentaneamente para o Iraque em janeiro de 2004. As últimas unidades da divisão saíram do Iraque no fim de abril de 2004. Durante esta distribuição inicial trinta e seis soldados da divisão foram mortos e cerca de 400 foram feridos, de um total de 12.000 desdobradosl.

 Em setembro de 2004 o 1/505 foi acionado emergencialmente para o Afeganistão para apoiar as eleições programadas para outubro. Dois batalhões de infantaria da 82ª foram desdobrados para o Iraque antes do referendum programado para 15 de outubro. Os batalhões envolvidos são o 2º batalhão do 325º e o 2º batalhão do 504º. A 1ª Brigada da 82ª foi desdobrada para o Afeganistão em abril de 2005 na sustentação da OEF 6. A 82ª foi desdobrada também para apoiar as operações humanitárias em New Orleans, Louisiana, depois que a cidade foi atingida pelo furação Katrina em setembro 2005. Aproximadamente 5.000 pára-quedistas comandados pelo Major General William B. Caldwell IV, operando a parir do aeroporto internacional de New Orleans.

Em janeiro de 2006 a 82ª começou um processo de reorganização. Isto incluía a ativação de uma quarta Brigade Combat Team (508º Regimento de Infantaria Pára-quedista) e a desativação da brigada de artilharia divisional (319º AFAR), junto com o Comando de Suporte Divisional. A 82ª conta hoje com cerca de 5.000 soldados.

Campanhas

Primeira Guerra Mundial (St. Mihiel, Meuse-Argonne, Lorraine 1918)
Segunda Guerra Mundial (Sicília, Napoles, Foggia, Normandia, Ardenas, Alsácia, Europa Central)

República Dominicana

Vietnã do Sul

Granada

Panamá

Sudoeste Asiático

Defesa da Arábia Saudita

Libertação do Kuwait

Iraque

Afeganistão

Iraque

Unidades da 82ª Divisão Aerotransportada:

• 1st Brigade Combat Team - 504 PIR

• 2nd Brigade Combat Team - 325 AIR

• 3rd Brigade Combat Team - 505 PIR

• 4th Brigade Combat Team

• 82nd Combat Aviation Brigade

• 82nd Sustainment Brigade

Diferenças entre a 101ª Aereterrestre e a 82ª Aeroterrestre

Os pára-quedistas normalmente recebem missões como tomar pontes, assegurar aeródromos, capturar campos de petróleo, pontos de interseção, etc. Muitas dessas missões necessitam de unidades mais pesadas, inclusive com tanques e blindados leves, e aviões de transporte podem levá-las.

Sua potencialidade de assalto por meio de saltos de pára-quedas significa que podem ser desdobradas para qualquer lugar dentro do alcance do transporte aéreo em uma questão de horas (a 82ª pode fazer isto em apenas 18 horas) sem a necessidade de uma base aérea aliada no teatro de operações. Entretanto, a substituição e/ou o apoio por formações de tropas terrestres mais pesadas, se faz necessário em uma questão de dias, porque as tropas aerotransportadas não são auto-sustentadas por muito tempo e não contam com um grande apoio logístico como as grandes unidades regulares do exército.

Os pára-quedistas da 82ª são ideais quando se necessita projetar tropas em áreas críticas com o máximo de rapidez e o mínimo de apoio. Tropas de pára-quedistas podem ser usadas rapidamente como forças de intervenção partindo da Europa para a África, ou para o Oriente Médio.

A 101ª, que é uma unidade essencialmente helitransportada, recebe missões contra alvos similares aos designados a 82ª, mas em uma escala menor. Normalmente podem avançar umas 100 milhas, por exemplo, transportando com helicópteros de 4.000 a 5.000 soldados, inclusive levando também artilharia, sistemas antitanques, antiaéreos, Humvees. Normalmente para esses grandes deslocamentos a 101ª usa os helicópteros Chinook. Uma vez que estabeleceram uma base forte podem então mover-se outra vez, como "saltos de rã", indo para uma outra, usando apenas seus helicópteros e movendo-se outra vez. Podem fazer isto para a frente e para trás, sobre o campo de batalha, dependendo da situação. O que dá grande mobilidade ao comandante do teatro de operações.

Exceto pela questão do deslocamento, ambas as unidades combatem de forma igual. Hoje em dia as divisões de infantaria do Exército dos EUA lutam de forma muito integrada através de suas Brigade Combat Teams, que podem ser apoiadas por tanques, blindados, helicópteros de ataque e helicópteros de transporte leve e pesado, independente se as unidades que usam essas armas fazem partem da ordem de batalha ou não, da divisão que as usa.

Na teoria a 82ª poder ser projetada a nível global, devido a autonomia dos aviões de transportes tais como o C-141 e os modernos C-17. Porém grandes saltos de pára-quedistas não são nada comum hoje em dia, e depois da Segunda Guerra a 82ª fez poucos destes saltos. Isto porque com o avanços da tecnologia, os caças e a antiaérea do inimigo ficaram mais letais, e os aviões de transporte ficam muito vulneráveis. Então melhor é colocar a tropa o mais perto possível do objetivo e lançá-la de pára-quedas, em dotações menores, ou de helicópteros, o que a 101ª pode fazer perfeitamente. Porém quando bases próximas ao objetivo são inexistentes ou negadas, como no caso da Turquia, que negou seus campos de pouso aos americanos na invasão do Iraque em 2003, e diante da possibilidade da negação da Arábia Saudita de seus aeródromos, o uso dos pára-quedistas da 82ª é uma necessidade.

General James Gavin

James Gavin nasceu em 22 de março de 1907, como James Nally Ryan, e era o filho de um imigrante irlandês solteiro. Ele foi colocado em um orfanato na cidade de Nova York, com um ou dois anos. Foi adotado depois por Martin e Mary Gavin, uma família de mineiros de Mount Carmel, Pensilvânia.

Ele teve uma juventude disciplinada e de trabalho duro, que renderia dividendos no futuro. Alistou-se no Exército dos EUA com 17 anos. Mostrando potencial foi selecionado para a academia militar de West Point.

Ele se graduou nesta academia em 1929. Ele comandou tropas do 505º Regimento de Infataria Pára-quedista da 82ª na Sicilia e Salerno em 1943, alcançando o posto de General Brigadeiro. Ele saltou com a 82ª na Normandia na noite de 5-6 de junho de 1944.

Os soldados sob o comando de Gavin tomaram Sainte-Mère-Église e guardaram os cruzamentos do rio no flanco da área de aterragem da praia de Utah. Era muito conhecido o seu hábito de sempre carregar um rifle M1 Garand, ao contrário das pistolas automáticas, tradicionalmente usadas por oficiais do estado-maior e generais.

Com a idade de 37 anos ele foi promovido a Major General, se tornando o mais jovem general dos EUA desde George Armstrong Custer. Ele comandou a 82ª em seus saltos na Holanda durante a Operação Market Garden e nas operações de invasão contra a Alemanha..

Durante os 1950, o General Gavin foi o responsável pelo Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento do US Army. Foi um grande incentivador do uso dos helicópteros em ações militares. Transformou-se num forte oponente da política de defesa do presidente Dwight D. Eisenhower, por causa da sua dependência quase total das armas nucleares. Ele teve papel importante na integração racial nas forças armadas dos EUA, começando com a incorporação do 555º Batalhão de Infantaria Pára-quedista (só negros) na 82ª Divisão Aerotransportada.

Após sua aposentadoria em 1958, como Tenente General, serviu como embaixador dos EUA na França (1961-63) e transformou-se num crítico proeminente da guerra Vietnam. Gavin serviu como conselheiro nos filmes O Mais Longo dos Dias (onde foi interpretado por Robert Ryan) e Uma Ponte Longe Demais (interpretado por Ryan O'Neal).

Foi autor de livros como Airborne Warfare (1947) falando sobre a sua experiência de comanda a 82ª na II Guerra Mundial, Crisis Now (1968) apresentando uma proposta para que os EUA se retirassem do Vietnam, e sua autobiografia On to Berlin (1978). O General James Gavin morreu em 23 de fevereiro de 1990 em Nova York.

C-17 - Globemaster III

É o substituto do famoso C-141 StarLifter. Cumpre missões a longa distancia, ou participa de operações táticas a curta distancia. Possui portas laterais e rampas traseiras permitem o lançamento de pára-quedistas e o lançamento de suprimentos por pára-quedas

Após um período de dez anos de desenvolvimento, o C-17 voou pela primeira vez no dia 15 de setembro de 1991. Batizado de Globemaster III, ele é resultado de uma encomenda da Força Aérea americana para um novo avião de transporte capaz de cumprir missões estratégicas e táticas. O primeiro exemplar de serie entrou em serviço em junho de 1993. Parecido fisicamente como o C-141 que substitui, ele tem, entretanto, desempenho bastante superior.

O C-17 possui uma tripulação de dois pilotos, um chefe de cargas e provisão para 102 soldados/pára-quedistas em assentos instaláveis na cabine, que pode levar, por exemplo, 48 macas, três helicópteros AH-64A Apache. Cargas (em plataformas) de até 49.895 kg podem ser lançadas de pára-quedas pela rampa traseira. Seu compartimento de carga foi cuidadosamente projetado para ser controlado por um único homem e pode receber a maioria das cargas padronizadas da Força Aérea americana, incluindo 18 containers modelo 463L. 54 banquetas permanentes podem receber pára-quedistas, as quais podem se juntar a outras 48, adaptáveis na parte central da cabine. O cockpit possui a mais alta tecnologia, com quatro MFD, sistema fly-by-wire e HUD para ambos os pilotos. Em termos de aerodinâmica, o C-17 foi desenhado para obter o máximo de eficiência, apresentando excepcional agilidade para um avião de seu tamanho.O C-17 pode realizar a entrega direta de carga por distâncias transoceânicas para pistas avançadas não melhoradas e tão curtas quanto 3.000 pés.

Performance:

· Motores: 4 turbinas Pratt & Whitney F117-P-100, de 185,49 kN de potência cada uma

· Velocidade de cruzeiro a baixa altitude: 648 km/h

· Velocidade de lançamento de pára-quedistas: entre 213 km/h e 463 km/h

· Teto de serviço: 13.715m

· Distancia de decolagem com carga de 75.750 kg: 2.286m

· Distancia de pouso: 914m

· Raio de ação: 8.710km

· Raio de ação com uma carga de 75.750 kg: 4.445

· Peso vazio: 122.016 kg

· Peso máximo de decolagem: 263.083 kg

· Envergadura: 52,20m entre os winglets

· Comprimento: 53,04m

· Altura: 16,79m

· Superfície Alar: 353,02m²

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Assunto: 82ª Divisão