ORCHARD - SÍRIA - 2007

Uma Elite em Israel

Piloto de um F-16 israelense

Fonte: The Jerusalem Report, de 1998.

Considerados, no passado, os melhores pilotos do mundo em função principalmente da sua experiência em combates, os pilotos israelenses ainda fazem parte de um mundo à parte em Israel, no qual, para se conseguir entrar, é preciso vencer uma série de desafios. O primeiro deles é servir por sete anos o serviço militar obrigatório, ao invés dos tradicionais três. Depois, é preciso continuar a realizar vôos semanais até atingir a idade de 45 anos. O mundo dos pilotos é predominantemente masculino, composto na maioria por ashquenazitas. No entanto, acima de tudo, é extremamente competitivo, permitindo apenas a entrada dos melhores entre os melhores.

"Há um princípio vigente na FAI: você não pode fazer nada de forma medíocre. Mesmo que seja algo banal, como organizar uma festa, faça-o à perfeição. A mediocridade não faz parte do nosso mundo", diz um comandante de esquadrão, acrescentando: "Esta busca da excelência faz parte do treinamento dos pilotos e é, também, uma necessidade do trabalho que desempenham. Quando se está no ar, dentro de um avião, a vida ou a morte muitas vezes dependem da capacidade de tomar a decisão certa em um segundo".

Para conquistarem as insígnias de piloto, os candidatos passam inicialmente por uma bateria de testes que determinam suas condições físicas, seu nível de inteligência e perfil psicológico. Apenas aqueles que conseguem atender os requisitos necessários fazem um curso de vôo de dois anos, durante o qual vários são eliminados já na primeira semana de aula. De acordo com as estatísticas, um a cada dez recrutas consegue passar por todos os estágios e, dentre eles, apenas o melhor se tornará piloto de combate; os demais são enviados para os esquadrões de transporte ou se tornam navegadores.

Mas o que tanto procuram nos jovens os comandantes da FAI? "Procuramos algumas qualidades naturais - boas habilidades motoras e cognitivas e um instinto especial em relação ao espaço. Buscamos aquele indivíduo que é corajoso e está pronto a agarrar as chances, por um lado, mas que age de maneira responsável", diz um ex-piloto dos aviões Skyhawk, cuja função atual como reservista é ser instrutor.

Ainda sobre este tema, outro ex-piloto, fez o seguinte comentário: "Os jovens que querem ser pilotos não podem ser rebeldes por natureza. Eu já fui a muitos enterros de "rebeldes". Nem podem ser "filósofos", pois nesta área não há muito tempo para analisar os problemas. Estes devem ser encarados e analisados sob diferentes aspectos, encontrando-se a melhor solução rapidamente".

Tornar-se piloto e conquistar o broche de asas que identifica a categoria não representa o fim da tensão. A competição continua durante todo o tempo em que se permanece na ativa. Treinados no seu limite, estão constantemente rompendo barreiras. No entanto, todos sabem que fazer algo com perfeição não é o suficiente para ganhar uma medalha. Faz parte das obrigações do cotidiano. "Se dois dos quatro motores do meu avião Hércules pararem de funcionar e eu conseguir aterrissar em segurança, todos dirão que eu consegui apenas porque segui o manual de instruções. Mas, se os quatro motores do aparelho apresentarem defeitos e, mesmo assim, eu conseguir descer em segurança, então todos ficarão impressionados com o que consegui fazer", diz o ex-piloto.

O medo de ser rebaixado de categoria também ronda a vida dos pilotos da ativa na FAI. Foi o que aconteceu com um desses jovens, após passar por um treinamento de seis meses em aviões de combate Skyhawk. "Foi a primeira vez que alguém me disse que eu não era bom o suficiente para fazer algo. Mas eu também senti certo alívio, pois no esquadrão no qual estou atualmente, o relacionamento entre as pessoas é menos estressante do que nos esquadrões de combate". Ele pilota helicópteros.

A hierarquia dentro da FAI obedece o seguinte padrão, em ordem decrescente: aviões de combate - F-15 e F-16; helicópteros de combate; aviões de transporte, sendo o modelo Hércules o mais importante. O número exato de pilotos e aviões da FAI não é divulgado, mas acredita-se que Israel possua atualmente 780 aparelhos, dentre os quais 73 do tipo F-15 (considerado o mais avançado avião de combate) e 245 do tipo F-16.

Aspectos humanos

Quando em 1967 a força aérea israelense destruiu os aviões do Egito antes mesmo que decolassem de suas bases, durante a Guerra dos Seis Dias, a população de Israel costumava dizer: "D'us foi nosso co-piloto". Apesar da crença na invencibilidade dos pilotos da FAI, do treinamento intensivo ao qual são submetidos e do mito que representam, eles têm consciência de sua condição humana. "Nós somos humanos e temos fraquezas. O fato de que você possa voar melhor do que qualquer outro não significa que você será o melhor marido ou o melhor pai. Nem que você será um profissional excelente de qualquer área se resolver mudar de atividade".

A experiência, no entanto, vem comprovando que aqueles que deixam a FAI conseguem obter ótimos cargos no mercado de trabalho civil, em função de sua excelente formação, adquirida durante os anos de treinamento.

Um ex-piloto disse que sete de seus companheiros de esquadrão estão trabalhando em posições de chefia nas 50 maiores empresas de tecnologia e de fundos de investimentos em Israel. Um ex-piloto de avião de combate disse que a experiência adquirida na FAI o tem ajudado em sua nova profissão: advogado na área financeira, uma profissão na qual a rápida tomada de decisões é fundamental.

O mundo dos pilotos ainda é um mundo essencialmente masculino, apesar da igualdade de direitos entre homens e mulheres em Israel estar garantida. Em protesto a esta situação, em 1994, Alice Miller recorreu à Suprema Corte de Israel para garantir o seu direito de fazer os exames para participar de cursos para pilotos. A moça ganhou a causa na justiça, mas foi reprovada nos testes. Este precedente abriu as portas para o sexo feminino e várias já foram aceitas em cursos desde então, mas nenhuma conseguiu se formar.

Ainda idolatrado no país, apesar de Israel não enfrentar uma grande guerra há anos e dos inúmeros relatos de acidentes durante o treinamento, o mito dos pilotos ainda sobrevive na sociedade israelense, enquanto vemos desmoronar vários pilares da ideologia que criou o Estado. Um relato de um piloto da ativa reflete bem o que a população pensa deste jovens que cruzam os ares em velocidades jamais alcançadas pelos mortais comuns, em suas máquinas maravilhosas: "Quando me tornei piloto, meus vizinhos começaram a me tratar como se eu fosse o messias. Quando o rádio de minha avó quebrou, ela me chamou para consertá-lo. Quando eu lhe disse que não sabia nada sobre rádios, ela se surpreendeu. Pensou que por que eu era piloto, eu poderia fazer qualquer coisa"...?

Uma seleção rigorosa

O processo de seleção para os pilotos da Força Aérea Israelense remonta a Ezer Weizman, amplamente reconhecido como o arquiteto da FAI atual, e sua meta de se recrutar apenas "o melhor em termos de pilotos". Seu raciocínio era de que a habilidade e a bravura das forças em terra de nada valeria se fossem atacados à vontade a partir dos ares; como conseqüência, apenas aqueles tidos como detentores de uma habilidade inata para obter sucesso como pilotos para Israel são convidados a iniciar o processo de treinamento, e apenas os mais qualificados conseguem completar aquele que é visto por muitos como o mais exigente curso de seleção militar do mundo.

Os potenciais pilotos israelenses são identificados antes de se reportar para o serviço militar nacional (feito aos 18 anos de idade), com base em fatores como notas escolares elevadas e resultados positivos em testes padronizados, condições físicas excelentes e altas aptidões técnicas. Aqueles que satisfazem estes e outros critérios são convidados a participar de um processo de seleção denominado gibush ("coesão"), com duração de seis dias, que envolve desafios físicos, mentais e sociométricos. Os recrutas são selecionados não apenas por sua habilidade de realizar as tarefas que lhes são designadas, mas por sua atitude ao executá-los - por exemplo, como suportam situações duras e dificuldades inesperadas, quão bem trabalham em grupos e como lidam com a solução de problemas e administram situações de calamidades. Até 90% daqueles que começam o gibush acabam sendo eliminados em sua conclusão; as exigências físicas dos gibushim foram reduzidas recentemente, após a morte de um participante, em 2006).

Aqueles que são aprovados no gibush iniciam uma jornada de três anos até conseguir seus emblemas de aviador, uma jornada que incluirá um extensivo treinamento de vôo, treinamento de infantaria, os cursos para oficial, além dos estudos para a obtenção de um diploma acadêmico. Os candidatos a piloto são avaliados constantemente, e a imensa maioria dos que iniciam os cursos de vôo não chegam ao fim do programa. Aqueles que não são aprovados no curso podem permanecer na força aérea, numa posição terrestre, ou pedir transferência para uma unidade do exército, dependendo do estágio em que foram eliminados do curso.

Ainda na escola de vôo, os futuros pilotos são classificados e designados para diferentes tipos de aeronave. Alguns poucos se tornam pilotos de caça (tarefa que é considerada por muitos como o posto mais desejável), enquanto a maioria aprende a pilotar helicópteros, aviões de transporte, ou são treinados como navegadores.

O curso de pilotagem foi aberto para as mulheres em 1995, embora o primeira piloto do sexo feminino só tenha se formado em 2001 (diversas navegadoras de vôo se formaram anteriormente). Embora árabes israelenses possam se voluntariar para servir na FAI, não se sabe se eles podem procurar treinamento na força aérea. Em 2006 um árabe israelense se inscreveu para o programa de pilotos, porém não foi aceito.

F-15I - Ra'am (Trovão)

O F-15I é a versão israelense do F-15E. Voaram suas primeiras missões de combate em janeiro de 1998, operando no Tayeset 69. Várias modificações foram realizadas no Ra'am, a fim de satisfazer a Heyl Ha'avir (a Força Aérea de Israel), repleta de necessidades e especificações especiais. Por exemplo - o avião é caracterizado por um maior peso e decolagem vôo gama do que os outros modelos F-15, e está equipada com sistemas únicos fabricados pelas indústrias de defesa de Israel, incluindo uma suite EW concebida e construída pela Elisra especificamente para o F-15I. Tal como o F-15E, é um biplace, com o piloto do avião que se concentra em voar e libera as armas, enquanto o co-piloto controla as munições guiadas do momento da liberação até que se atingir o alvo. Devido às modificações introduzidas no mesmo, o Ra'am é considerado a mais avançada versão do F-15. Os seus sistemas avançados incluem um radar APG-70 com capacidade de mapeamento de terreno. A forte imagem que o APG-70 provê, independentemente das condições meteorológicas e de luminosidade, torna possível localizar alvos que são muito difíceis de encontrar de outra forma, mesmo sob condições adversas, tais como cobertura completa de nevoeiro, pesadas chuvas ou noites sem luar. Outro importante sistema que o avião está equipado é o LANTIRN, que o torna possível a aquisição de alvos e o bloqueio de munições guiadas com os mesmos, tanto de dia quanto de noite. O sistema é composto de um pod de navegação e um pod de orientação. O pod de navegação possui um sensor FLIR de visão noturna e uma radar de acompanhamento de terreno, que permitem que o avião voe a alta velocidade e a baixa altitude. O pode de orientação ajuda a localizar alvos na noite e um designador laser. O sensor FLIR torna possível seguir alvos longo alcance, o laser é utilizado como marcador para munições guiadas à laser.

O Ra'am é capaz de transportar 4 ½ toneladas de combustível em seus tanques internos, tanques conformais e tanques alijáveis. O armamento que transporta são posicionados de modo que quase não há a ruptura da forma aerodinâmica do avião - e não impedi o seu desempenho. Esses fatores combinam-se com outros, para permitir ao Ra'am voar por uma distância sem precedentes, alcançada anteriormente apenas por bombardeiros muito maiores: cerca de 4450 km. Com reabastecimento aéreo a distancia pode ser aumentada.

O Ra'am é capaz de transportar uma grande variedade de armas. É equipado com um canhão Vulcan de 20 mm com seis canos. Além do canhão pode transportar vários tipos de mísseis ar-ar para auto-defesa. Desde que a sua função principal é a qualidade do ataque, o Ra'am é concebido para transportar vários tipos mísseis e bombas guiadas, bem como bombas burras. No total, o avião pode transportar 11 toneladas de munições.

Dimensões - Envergadura: 13.5 m; Comprimento: 19,43 m; Altura: 5,63 m

Capacidades:  Velocidade máxima: Mach 2,5 em grande altitude, 1.482 km / h em baixa altitude - Alcance: 4,450 km

Peso:  Vazio: 14,379 kg; Carregado: 36,750 kg
Motores - 2 Pratt & Whitney F100-PW-229 com impulso de 29.000 libras cada
Armas - Canhão Vulcan de 20 mm (6 canos); Mísseis ar-ar: Python 3 , Python 4 , Sidewinder, Sparrow and AMRAAM; Variedade de mísseis e bombas guiadas. Capacidade de transporte: até 11 toneladas

69º Esquadrão da Força Aérea de Israel

O 69º Esquadrão da Força Aérea de Israel (também conhecido por The Hammers), foi formado em 1948, teve seu batismo de fogo em 15 de julho de 1948, quando caças-bombardeiros israelenses atacaram alvos no Cairo, Egito. No seus primeiros 20 anos operou com aviões B-17G Flying Fortress, começando com três B-17 em 1948, recebendo mais duas em 1956. Em outubro de 1956, o 69º participou da Campanha do Sinai, mas no final do conflito foi desbaratado. Anos depois em 1969, o esquadrão foi reativado com caças F-4E Phantom. Em 1970 participou da Guerra de Atrito.

No final dos anos 1990, o 69º esquadrão foi reestruturado para incluir os novos F-15Is, removendo os F-4E do esquadrão. No início de 2006, foi comunicado que a esquadra estava preparando para um possível ataque preemptivo contra programa nuclear do Irã. Os F-15Is do 69º Esquadrão participaram em 6 de setembro de 2007 do ataque aéreo que destruiu sítio nuclear na Síria, na Operação Orchard.