SAS - CAMPANHAS

Soldado gurkha

Fuzileiro naval indonésio

Royal Gurkha Rifles

Que o Exército britânico possa contar com a assistência dos batalhões de fuzileiros gurkhas — constituídos basicamente de nativos das montanhas do Nepal — é traço significativo da herança colonial. Estes pequenos guerreiros são conhecidos como uma das mais terríveis tropas de assalto do Exército Britânico muito mais por sua tenacidade nata em combate, usando inclusive as suas temidas facas "kukri", do que por eventuais equipamentos que empreguem. O primeiro contato dos britânicos com os gurkhas, na condição de inimigos, ocorreu na Guerra do Nepal (1814-16). No conflito, certo respeito mútuo cresceu entre os oponentes. Cessadas as hostilidades, os gurkhas ofereceram apoio aos britânicos. A oferta demorou a ser aceita, mas no final do século XIX os batalhões de gurkhas já eram unidades respeitadas nas Forças Armadas britânicas. Na Primeira Guerra Mundial cerca de 100.000 gurkhas serviram no exército britânico e lutaram na França, Mesopotâmia, Pérsia, Egito, Gallipoli, Palestina e Salonika. Eles ganharam duas Cruzes de Vitória (VC - Victoria Cross). Na Segunda Guerra Mundial, os gurkhas formaram cerca de 40 batalhões com 112.000. Eles lutaram lado-a-lado com tropas britânicas e da Comunidade na Síria, Deserto Ocidental, Itália, Grécia, Malásia, Singapura e Birmânia. Receberam um total de dez VC.

Apesar de todas as glórias conquistadas no conflito de 1939-45, o futuro dos gurkhas parecia incerto quando eles retomaram dos campos de batalha. O relacionamento especial dos gurkhas com a Inglaterra e com a Índia era único e parecia ameaçado ante a iminência da separação dos dois países, em 1947. Antes, porém, de dispensar suas unidades, preferiu-se enviar seis delas para a índia. As outras quatro — 2° Regimento de Fuzileiros Gurkhas do Rei Eduardo VII (Simoor Rifles, dois batalhões), 6º Regimento de Fuzileiros Gurkhas da Rainha Elizabeth, 7.° Regimento de Fuzileiros Gurkhas do Duque de Edimburgo e 10.° Regimento de Fuzileiros Gurkhas da Princesa Mary — permaneceram a serviço da Grã-Bretanha. Esses quatro regimentos da Brigada Gurkha foram enviados para a Malásia, onde, em 1948, estabeleceram seus quartéis-generais. Logo começaram a atuar na repressão ao levante comunista. Suas técnicas de combate na selva, aprimoradas nos doze anos de guerra aos comunistas chineses na Malásia, foram postas em prática novamente no conflito em Boméu. Nessa ilha os gurkhas defenderam o território contra a expansão da Indonésia, ganhando a Cruz da Vitória por sua atuação na campanha.

Entre 1967 e 1972 a Brigada Gurkha foi reduzida de 14.000 para 8.000 homens, devido as mudanças dos compromissos de defesa da Grã-Bretanha que tinha sido reduzidos. A base da Brigada Gurkha foi transferida da Malásia para Hong Kong com alguns batalhões também estacionados no Reino Unido e Brunei. Em 1974 os gurkhas foram enviados para Chipre para reforça a presença britânica, quando a Turquia invadiu a ilha. Um batalhão gurkha, o 7th Gurkha Rifles, tomou parte na campanha das Falklands. Seguiu-se mais reestruturações e a retirada da guarnição de Hong Kong, e o número de soldados gurkhas foi reduziu para 3.400. O Quartel-General da Brigada Gurkha, a Asa de Treinamento de Recrutas e Banda Marcial foram transferidos para o Reino Unido. Os quatro Regimentos de Fuzileiros Gurkhas foram reformulados para formar uma unidade maior, com dois batalhões regimentais, o Royal Gurkha Rifles. Um batalhão está baseado no Reino Unido em Sir John Moore Barracks em Folkestone, Kent e o outro está baseado em Brunei. Os gurkhas também tem três companhias reforçadas que servem no 1 Royal Scots, 1st Battalion the Princess of Wales Regiment e no 2nd Battalion the Parachute Regiment. Eles também possuem duas companhias de demonstração, uma na Royal Military Academy Sandhurst e outra no Infantry Training Centre Wales. Além disso a Brigada posse três Corpos reforçados (Engenheiros, Sinaleiros e Logístico) que estão baseados no Reino Unido. Apesar do fim do império e do fim da Guerra Fria, os gurkhas continuam ligados ao cenário militar britânico, como combatentes e como soldados cerimoniais — eventualmente ocupam um lugar de honra junto à guarda do Palácio de Buckingham. Os gurkhas lutam também na Guerra do Golfo, Bósnia, Kosovo, Timor Leste, Serra Leoa e Afeganistão.

Devido ao fato de a Indonésia compreender uma miríade de ilhas espalhadas por vasta porção de oceano, é inevitável que suas Forças Armadas tenham significativa capacidade anfíbia. Na década de 80 existiam dois regimentos (seis batalhões) de fuzileiros navais e o Corpo de Fuzileiros Navais da Indonésia (Korps Komando Operasi, KKO), equipado com tanques leves e transportes blindados de tropas e suplementado por várias unidades de apoio (num total de 12.000 homens), tudo isso envolvido em uma aura de elitismo. Sob o comando nominal da Marinha, que fornecia os navios de desembarque necessários e o fogo de apoio, os fuzileiros constituíam-se em parte integrante, juntamente com outros elementos da Tentara Nasional Indonésia (Forças Armadas Indonésias), de um Comando Estratégico Nacional, designado para a defesa das ilhas-pátria. Conhecidos pelo duro treinamento e agressivo espírito de combate, os fuzileiros da Indonésia deveriam ser uma força efetiva, capaz de desempenhar ações rápidas e decisivas.
Entretanto, as missões anfíbias das unidades acabaram por ser suplantadas por outras responsabilidades em terra firme, particularmente operações ofensivas em difíceis condições. Na maioria das nações, essa condição é conseqüência natural da falta de oportunidades para levar a efeito desembarques anfíbios, mas, no caso da Indonésia, pode refletir algo mais. Devido à posição dominante do Exército na política Indonésia, particularmente depois do golpe de 1965 que depôs o presidente Su-karno, a Marinha jamais teve consideradas as prioridades que merecia, inclusive ficando em segundo plano na escolha de novos equipamentos. Isso afetou os fuzileiros, que, apesar da capacidade de combate, nunca mais foram empregados em missões anfíbias, até mesmo quando a campanha exigia esse tipo de operação. Nas guerras aos holandeses, na Nova Guiné Ocidental (1962), e à Frente Timorense de Libertação Nacional (Fretilin), no Timor Oriental (1975), os assaltos iniciais às ilhas couberam aos pára-quedistas do Exército, e os fuzileiros ficaram à espera de ser lançados em escaramuças posteriores.
Essa condição refletiu-se claramente na confrontação com a Grã-Bretanha e a Malaísia em Bornéu (1963-66), toda ela desenvolvida no interior de densa floresta, a muitos quilômetros do mar. Esta seria talvez uma área onde a utilização de fuzileiros navais não constituiria escolha correta, mas muitos deles foram empregados desde o início para transmitir seus conhecimentos militares a grupos de "voluntários" cuja missão era sustentar reides através da fronteira contra as colônias britânicas de Sarawak e Sabah (Bornéu do Norte).
Apesar da vantagem da surpresa, o primeiro desses reides, que pegou os britânicos desprevenidos em 12 de abril de 1963, na cidade de Tebedu (em Sarawak), foi logo contido, forçando os indonésios a empregarem no conflito tropas de seu Exército designadas para reorganizar grupos de voluntários em novas incursões e reides, particularmente depois da decisão de Sukarno de aumentar a escalada dos combates em setembro de 1963, em resposta à formação da Federação da Malaísia.
A tarefa dos fuzileiros não era fácil. Os voluntários provinham de vários grupos étnicos e nem todos estavam ali por vontade própria. O tempo alocado para treinamento era incrivelmente curto e a maioria dos homens não se adaptava às duras condições da luta na selva. Apesar de os fuzileiros serem duros oponentes, suas perdas para as forças britânicas e malaísias, superiores em tática e mobilidade, foram desproporcionais. Em reides contra Sabah, no fim de dezembro de 1963, por exemplo, uma força de voluntários liderados por 35 fuzileiros viu-se isolada e desbaratada por tropas gurkhas: apenas catorze fuzileiros sobreviveram.
Essas incursões declinaram em importância e impacto após abril de 1964, depois que os indonésios ampliaram sua campanha para além de Bornéu, iniciando uma série de desembarques nas costas de Cingapura e da Malaísia. O fato de os fuzileiros não terem sido mais uma vez totalmente utilizados nessa nova fase do conflito (os desembarques foram levados a efeito por grupos de voluntários em conjunto com soldados do Exército) apenas confirma que nunca se explorou completamente seu potencial anfíbio. Não restam dúvidas de que os fuzileiros navais da Indonésia sempre demonstraram ser uma força eficiente, mas, por longo tempo, pareceram ter adotado as funções de uma tropa terrestre de elite, com a especialização que sua designação exprime, ocupando posição subordinada. O Exército da Indonésia, tendo para si todas as prioridades, organizou sua própria força anfíbia, denominada Paracomandos, e a opera de forma completamente independente de sua similar da Marinha.